May 26, 2023
Contaminazione da nitrati nell'acqua potabile ed esiti avversi riproduttivi e alla nascita: una revisione sistematica e una meta
Scientific Reports volume 13, numero articolo: 563 (2023) Cita questo articolo 2135 Accessi 3 Citazioni 1 Altmetric Dettagli metriche L'esposizione a bassi livelli di nitrati nell'acqua potabile può avere effetti avversi
Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 563 (2023) Citare questo articolo
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L'esposizione a bassi livelli di nitrati nell'acqua potabile può avere effetti negativi sulla riproduzione. Abbiamo esaminato le prove sull’associazione tra nitrati nell’acqua potabile ed esiti avversi sulla riproduzione pubblicati fino a novembre 2022. Sono stati inclusi studi randomizzati, studi di coorte o caso-controllo pubblicati in inglese che riportavano la relazione tra l’assunzione di nitrati dall’acqua potabile e il rischio di esiti perinatali. . Per raggruppare i dati sono stati utilizzati modelli a effetto casuale. Tre studi di coorte hanno dimostrato che il nitrato nell'acqua potabile è associato a un aumento del rischio di parto pretermine (odds ratio per 1 mg/L di NO3-N aumentato (OR1) = 1,01, IC 95% 1,00, 1,01, I2 = 23,9%, 5.014.487 partecipanti; confrontando l'OR combinato dei gruppi con esposizione ai nitrati più alta rispetto a quelli più bassi (ORp) = 1,05, IC 95% 1,01, 1,10, I2 = 0%, 4.152.348 partecipanti). Studi caso-controllo hanno dimostrato che il nitrato nell'acqua potabile può essere associato ad un aumento del rischio di difetti del tubo neurale OR1 = 1,06, IC 95% 1,02, 1,10; 2 studi, 2196 partecipanti; I2 = 0%; e ORp = 1,51, IC 95% 1,12, 2,05; 3 studi, 1501 partecipanti; I2 = 0%). L’evidenza di un’associazione tra nitrati nell’acqua potabile e rischio di neonati di piccola età gestazionale, eventuali difetti alla nascita o eventuali difetti cardiaci congeniti era incoerente. L’aumento dei nitrati nell’acqua potabile può essere associato ad un aumento del rischio di parto pretermine e ad alcune anomalie congenite specifiche. Questi risultati giustificano una revisione regolare non appena diventano disponibili nuove prove.
Il nitrato è uno ione solubile in acqua costituito da azoto e ossigeno con la formula chimica NO3−. È uno ione naturale che fa parte del ciclo dell'azoto che prevede lo scambio di azoto tra l'atmosfera, la terra e gli organismi viventi1. Nell'uomo l'assunzione principale di nitrati avviene tramite il cibo; le verdure costituiscono almeno l'85% del consumo di nitrati2. L’acqua potabile normalmente contribuisce solo con una piccola percentuale all’assunzione totale di nitrati in base alle abitudini di consumo. In Nuova Zelanda, ad esempio, meno del 10% dell’assunzione totale di nitrati proviene dall’acqua potabile, mentre la maggior parte del resto proviene dalla dieta3. Tuttavia, se la concentrazione di nitrati nell’acqua potabile è elevata, può contribuire in misura molto maggiore all’assunzione totale di nitrati.
L'azoto è molto importante per la nutrizione e la crescita delle piante, poiché viene incorporato dalle piante nella sintesi degli aminoacidi ed è quindi comunemente utilizzato nei fertilizzanti inorganici. Tuttavia, poiché il nitrato è altamente solubile in acqua, filtra molto facilmente attraverso il suolo e nelle acque sotterranee, in particolare dopo forti piogge. Circa l'80–90% dell'acqua dolce mondiale proviene dalle acque sotterranee4 e il 50% della popolazione totale fa affidamento sulle acque sotterranee per l'acqua potabile quotidiana5. Il crescente utilizzo di fertilizzanti artificiali, lo smaltimento dei rifiuti, in particolare quelli derivanti dall’allevamento di animali, e i cambiamenti nell’uso del suolo hanno contribuito in modo significativo al progressivo aumento dei livelli di nitrati nelle acque sotterranee1.
L'attuale valore guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per i nitrati nell'acqua potabile è 50 mg/L come nitrato (NO3−) o 11,3 mg/L come nitrato-azoto (NO3-N) (moltiplicare NO3− mg/L per 0,2259) 1. Questa concentrazione è approssimativamente equivalente all'attuale livello massimo di contaminante (MCL) federale degli Stati Uniti per i nitrati nell'acqua potabile pubblica pari a 10 mg/L come NO3-N. Questo limite è stato stabilito per proteggere dalla metaemoglobinemia nei neonati, o sindrome del bambino blu, la conseguenza sulla salute più ampiamente riconosciuta dell’elevata esposizione ai nitrati6.
Sebbene vi siano prove che il nitrato presente nell'acqua potabile sia associato al cancro del colon-retto7,8,9,10,11, recentemente è stato sollevato anche il potenziale di effetti avversi sulla riproduzione derivanti dall'esposizione cronica a bassi livelli di nitrato12,13,14,15. Studi sugli animali hanno indicato che il nitrato della madre può attraversare la placenta, colpire il feto in utero e aumentare gli esiti avversi, come aborto, difetti alla nascita, gastroschisi, microftalmia, anoftalmia e ipoplasia craniofacciale16,17,18,19,20.