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Jan 31, 2024

Bala Tikkisetty: Perché è importante una buona gestione dei nutrienti

Condividi questo articolo È il periodo dell'anno in cui i nutrienti sono più a rischio di lasciare le aziende agricole a causa delle forti precipitazioni, della bassa crescita dei pascoli, del deposito di grandi quantità di urina, della compattazione del terreno e del ristagno.

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È il periodo dell'anno in cui i nutrienti sono più a rischio di lasciare le aziende agricole a causa delle forti precipitazioni, della bassa crescita dei pascoli, del deposito di grandi quantità di urina, della compattazione del terreno e del rigonfiamento. Foto / Paul Taylor

OPINIONE

Le pratiche intelligenti di gestione dei nutrienti per tutti gli usi e le attività del territorio hanno il potenziale per apportare miglioramenti sostanziali nella qualità delle nostre risorse idriche e dei profitti, scrive Bala Tikkisetty del Consiglio regionale di Waikato.

Una buona gestione dei nutrienti manterrà il ciclo dei nutrienti all’interno del sistema agricolo e ridurrà al minimo le perdite nell’ambiente.

Siamo ormai quasi alla fine dell'inverno, con l'inizio della primavera non così lontano.

Entrambi sono periodi in cui i nutrienti sono maggiormente a rischio di lasciare le aziende agricole a causa delle forti precipitazioni, della bassa crescita dei pascoli, del deposito di grandi quantità di urina, della compattazione e dell’ostruzione del terreno.

Ciò mette a rischio la produzione agricola e danneggia la salute dei corsi d’acqua e delle falde acquifere.

Alcuni nutrienti sono più soggetti alla perdita di altri, a seconda della natura del nutriente, del tipo di terreno e delle condizioni climatiche. Contribuire a gestire questi rischi in modo intelligente, aumentando così la produzione e proteggendo l’acqua dolce, è ciò che significa una buona gestione dei nutrienti.

La lisciviazione attraverso il suolo è uno dei maggiori rischi di perdita di nutrienti. Nutrienti come azoto, potassio, calcio, magnesio e zolfo possono fuoriuscire con l'acqua drenata.

Si verifica quando i nutrienti solubili vengono filtrati attraverso la zona radicale negli strati più profondi del terreno e diventano inaccessibili alle radici delle piante. Il rischio di lisciviazione dipende da vari fattori come il tipo di terreno, le precipitazioni totali, gli eventi meteorologici estremi e l’effettiva quantità di nutrienti solubili presenti nel terreno.

Non rifornire eccessivamente il terreno con questo tipo di nutrienti solubili, soprattutto non durante l'inverno, poiché esiste un rischio molto elevato che questi vengano dilavati dal terreno e persi dai sistemi agricoli.

Una buona comprensione dei processi e della terminologia coinvolta nei cicli dei nutrienti è importante per il budget e la gestione.

Per l’azoto, uno dei nutrienti chiave che fa crescere l’erba e può danneggiare i corsi d’acqua, esistono due processi importanti: l’immobilizzazione e il suo opposto, la mineralizzazione.

L'immobilizzazione è la conversione dell'azoto disponibile per le piante in forme organiche, mentre la mineralizzazione è la conversione dell'azoto organico del suolo in forme disponibili per le piante come nitrato e ammonio.

Questi processi sono controllati dai microbi e dal grado della loro attività nel suolo. Questa attività è influenzata dalla temperatura del suolo: più bassa è la temperatura, minore è l’attività e maggiore è la perdita di nutrienti.

Un altro punto relativo all’azoto è che, in generale, ci sarà un aumento della lisciviazione dei nitrati con un aumento del tasso di fertilizzante azotato.

La perdita di fosforo, invece, avviene principalmente per erosione e deflusso.

La ricerca ha rivelato che le perdite di fosforo saranno elevate nei terreni con elevati livelli di Olsen-P e anche nei paesi da ripidi a ondulati. Gestire questi livelli ottimali e controllare l’erosione del suolo sono fondamentali per aiutare a prevenirlo.

Il pascolo invernale intensivo di pecore, bovini e cervi può avere impatti sull’ambiente, tra cui la perdita di suolo e la associata sedimentazione dei corsi d’acqua, perdita di nutrienti e danni alla struttura del suolo dovuti all’ostruzione.

Alcune delle misure di mitigazione per evitare questi impatti sono l’uso di colture intercalari, cuscinetti vegetativi tra il pascolo invernale e i corsi d’acqua, la riduzione della durata del pascolo giornaliero, il pascolo strategico e l’uso di specie miste nei recinti per il foraggio.

Nel complesso, la sfida attuale è garantire che i nostri sistemi agricoli riciclino in modo efficiente i nutrienti.

Le pratiche intelligenti di gestione dei nutrienti per tutti gli usi e le attività del territorio hanno il potenziale per apportare miglioramenti sostanziali nella qualità delle nostre risorse idriche e nei profitti.

In tutte le aziende agricole di 20 ettari e più, con eventuali terreni a pascolo, non possono essere sparsi più di 190 chilogrammi per ettaro all'anno (kg/ha/anno) di azoto sintetico, anche sui pascoli e su eventuali colture pascolate.