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Jun 29, 2023

Bridget McCrum: una vita in divenire

27 luglio 2023 • Condividi — La prima volta che ho visto la scultrice, Bridget McCrum, teneva un cannello nella mano sinistra, che seguiva la destra, mentre dipingeva una miscela di cloruro sulla superficie

27 luglio 2023 • Condividi —

La prima volta che ho visto la scultrice, Bridget McCrum, teneva una torcia nella mano sinistra, che seguiva la destra, mentre dipingeva una miscela di cloruro sul seno a forma di mezzaluna di un grande bronzo. Lo spazio era vasto, la luce piatta e il suono assordante. Al contrario, il suo movimento attorno all'opera, Crescent Birds, è stato fluido e leggero. La sua figura era oscurata dietro occhiali con lenti temperate, guanti e un grembiule protettivo. Non avevo idea che avesse 85 anni.

"Devo usare le mani, sentire le mie sculture, per vedere se si sentono bene." -BM

La volta successiva che vidi Bridget, era seduta all'ombra di un giovane castagno fuori dalla stazione di lucidatura della Lockbund Studio Foundry a Cropredy. Con le mani incrociate in grembo, osservava immobile mentre un'assistente si muoveva intorno al suo lavoro, intaccando il ventre di un bronzo con nitrato rameico per creare la sua caratteristica patina di schiuma di mare.

Vestita in jeans larghi e doppi, con i capelli parzialmente raccolti in una crocchia, di tanto in tanto sollevava un braccio per indicare un'area che richiedeva maggiore attenzione. Immediatamente riconoscibile ma di dimensioni più ridotte, Crescent Birds (Maquette) era in fase di completamento per la sua mostra personale al Messums Wiltshire: A Life in the Making di Bridget McCrum. Una visione retrospettiva delle opere dal 1995 ad oggi ci offre la possibilità di vedere opere inedite e tracciare la relazione tra il suo disegno e la pratica della scultura.

Il proprietario della fonderia e collega scultore, Simon Allison è uscito dal suo studio con una sedia e l'ha posizionata accanto a Bridget per me. Ricordandoci del nostro ultimo incontro, sorride. "Ora ho 89 anni, non sono sicura di quante altre mostre avrò", dice, togliendo di mezzo la questione dell'età. Resto in silenzio con ammirazione. Amica d'infanzia e collaboratrice di Elisabeth Frink (il cui Woodland Studio è ora ospitato a Messums Wiltshire), condividevano la preoccupazione di esprimere qualcosa di essenziale attraverso la forma animale, in particolare l'uccello. Tuttavia, il percorso artistico di Bridget è stato molto diverso e le sue sculture in marmo e pietra sono più liriche e ritmate, come se fossero scolpite dal vento o scavate dopo millenni.

Nata nel 1934, Bridget ha studiato al Farnham College of Art con il pittore Lesjek Musjynski: “Ho sempre desiderato scolpire e lavorare la pietra fin da quando ero molto giovane, ma il mezzo non era il più importante. L’università d’arte ti insegna a pensare.” Dopo la scuola d'arte, sposò l'ufficiale di marina Bobby McCrum e mise da parte la carriera per mettere su famiglia. Hanno iniziato la loro vita matrimoniale a Malta e hanno viaggiato in molti luoghi di diverse culture del Mediterraneo. “Amo particolarmente il deserto. È bello, ma è pericoloso. Perché le cose siano belle, devono avere una marcia in più, un lato oscuro”.

Quando tornò alla sua pratica sulla quarantina, trovò il suo vantaggio nella scultura. Nel 1980 ha iniziato a lavorare principalmente la pietra, studiando con John Joekes e Andrea Schulewitz. È stato un duro lavoro, martello, scalpello e trapano, non una scelta ovvia per una donna, ma la sua creazione ha forgiato la sua longevità fornendole gli strumenti per sviluppare pienamente la sua visione. Anche se questa storia sembra rara nel mondo dell'arte commerciale, non è usuale – si pensi al recente successo letterario di Sue Hubbard. Eppure questa straordinaria metamorfosi, o seconda metà della vita, spesso rimane invisibile. Anche se questo problema viene lentamente risolto con iniziative come il Mother Art Prize, la maggior parte delle donne (come me) devono ancora scegliere quotidianamente tra realizzare la propria vita o prendersi cura degli altri (figli, genitori, partner malati). Siamo tutti al limite.

In particolare, la sua decisione di ricominciare ha tutto a che fare con il modo in cui vede il mondo. Letteralmente. Ancora più notevole della sua sequenza temporale atipica è che Bridget è cieca da un occhio. “Essendo cieco da un occhio fin dalla nascita, è piuttosto difficile ottenere linee assolutamente precise. Con la vista bidimensionale, basta appoggiare leggermente la matita nel posto sbagliato, quindi devo sempre spostarla.