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Jul 01, 2023

Scheffler e Fitzpatrick condividono la leadership con un grande gruppo di inseguitori nel Campionato BMW

Scottie Scheffler guarda il suo tee shot alla 14a buca durante il terzo round del torneo di golf del campionato BMW sabato 19 agosto 2023, a Olympia Fields, Illinois (Charles Rex Arbogast/AP)

Scottie Scheffler guarda il suo tee shot alla 14a buca durante il terzo round del torneo di golf del campionato BMW sabato 19 agosto 2023, a Olympia Fields, Illinois (Charles Rex Arbogast/AP)

OLYMPIA FIELDS, Illinois (AP) – Scottie Scheffler si sentiva abbastanza bene con il suo gioco corto da essere disposto ad affrontare un tiro dalla distanza ad alto rischio. Sabato, come tutto il resto, per lui è andato tutto bene nel Campionato BMW.

Con un vento che soffiava attraverso gli Olympia Fields alberati, Scheffler ha colpito un driver fuori dal fairway sulla quindicesima buca par-5 che ha percorso 299 iarde - gran parte a terra - fino a poco prima del green per impostare il suo settimo e birdie finale in un round di 6-under 64.

Gli ha dato una quota di vantaggio con Matt Fitzpatrick, che ha giocato un giro pulito fino a dover salvare lo spauracchio sulla buca finale per un 66.

"Con questo pilota non ho mai colpito così tanto i piloti come in passato", ha detto Scheffler. “L'inquadratura è davvero ben modellata per quel tipo di gioco. … L'ho provato il primo giorno perché pensavo che sarebbe stato fantastico, e ho fatto un tiro piuttosto buono. E poi l’ho fatto di nuovo oggi perché è stato divertente”.

Altrettanto divertente è stato vedere così tanti putt entrare, indipendentemente dalla distanza. Scheffler ha effettuato due brevi birdie putt all'inizio e un putt nelle prime cinque buche. Non stava colpendo al meglio e il suo gioco nel bunker in particolare, insieme ai putt, ha fatto la differenza.

Scheffler e Fitzpatrick erano a 11-under 199, un tiro di vantaggio sul campione del British Open Brian Harman, che si è dovuto accontentare di un 67.

I primi 10 giocatori – tutti tranne due hanno vinto il PGA Tour quest'anno – sono separati da quattro colpi per accedere al round finale.

Ma questo non è l'unico modo per tenere il punteggio nella fase finale.

La posta in gioco per più di una mezza dozzina di giocatori è assicurarsi di finire tra i primi 30 nella FedEx Cup per avanzare al Tour Championship la prossima settimana a East Lake. Tra quelli in bolla c'è Jordan Spieth.

La posta in gioco per alcuni americani è cercare di guadagnare uno dei sei posti automatici nella Ryder Cup, con il Campionato BMW come evento di qualificazione finale. Ottimi piazzamenti di giocatori del calibro di Max Homa e Xander Schauffele potrebbero eliminare il campione della PGA e giocatore di golf LIV Brooks Koepka.

E come ha illustrato la piacevole giornata a sud di Chicago, il caos può verificarsi in qualsiasi momento.

Scheffler, con almeno una quota di vantaggio su 54 buche per la prima volta da quando ha vinto il Players Championship cinque mesi fa, ha mantenuto lo stress al minimo. Ha lasciato cadere un solo tiro al numero 9 e ha risposto con tre birdie consecutivi per iniziare le seconde nove.

Homa non è stato così fortunato. Ha preso il controllo presto e anche se era fuori posizione alla settima buca, non sembrava un grosso problema finché non lo è stato. Ci sono voluti due chip dalla destra del green per arrivare entro 15 piedi e tre putt - mancanti da 2 piedi - per creare un triplo bogey.

Ha mancato altri due par putt da 5 piedi e 8 piedi sulle ultime nove, ma si è stabilizzato entrando e ha imbucato un par putt di 7 piedi nella buca finale per un 71.

"È stato decisamente scomodo mettere quel vento", ha detto Homa. “Ne ho avuto uno lungo il 18 e stai giudicando un grande pendio e inizierà a correre sottovento e in discesa. Quindi è stato scomodo, ma è proprio per questo che questo campo da golf è così bello."

Era ancora a due tiri dal vantaggio a 9-unde 201.

Rory McIlroy (67) e Viktor Hovland (65) erano tre dietro. McIlroy ha aperto con quattro birdie in sei buche quando il suo giro si è interrotto, in particolare sul decimo green quando ha fatto tre putt da 15 piedi.

Homa, nel frattempo, ora condivide il record del percorso Nord con Sam Burns, che aveva otto birdie e una carta pulita per un 62. Questo è stato prezioso perché ha messo Burns nel gruppo a 7-under 203 e ha ravvivato le sue possibilità di andare a Est. Lago.

Aveva aperto con round di 71-70, non l'inizio ideale per qualcuno che è arrivato all'Olympia Fields al numero 30 della FedEx Cup. Il pareggio a quattro per il settimo posto lo proietta nella top 20, e ora si tratta di restarci.