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Jun 22, 2023

Acqua, laser e cera: preservare i Lions dell'Art Institute

Dal Conservation Studio I leoni dell'Art Institute in loco al Conservation of Sculpture and Objects Studio, Inc. Rachel Sabino e Andrzej Dajnowski 29 novembre 2022 Quando la maggior parte delle persone pensa all'arte

Dallo Studio di Conservazione

I leoni dell'Art Institute presso il Conservation of Sculpture and Objects Studio, Inc.

Rachel Sabino e Andrzej Dajnowski 29 novembre 2022

Quando la maggior parte delle persone pensa alla conservazione dell'arte, l'istantanea che viene in mente è uno spazio sterile, simile a un laboratorio, con qualcuno in un grembiule immacolato che lavora minuziosamente centimetro per centimetro su un oggetto, probabilmente attraverso un microscopio.

Di Rachel Sabino e Andrzej Dajnowski

Questo accade, certo, all’interno dei musei. Ma la conservazione dell’arte avviene anche al di fuori delle mura del museo e richiede un insieme molto diverso di strumenti, competenze e approcci filosofici. Il conservatore di sculture all'aperto deve essere un maestro del distacco: gli uccelli faranno la cacca, le persone si arrampicheranno. Rinunciare al controllo sugli elementi, dal sole cocente alla pioggia gelata e alla neve pesante, diventa una forma d'arte. Combattere il decadimento e rallentare l’invecchiamento richiede materiali appositamente progettati che sono più comuni nell’industria, nell’ingegneria e persino nell’esercito che nella pratica di conservazione dei musei.

La natura di questo lavoro è molto fisica e molto impegnativa; anche l’atto di accedere e spostare questo tipo di oggetti può rendere il luogo di lavoro più un cantiere che un laboratorio. Poiché la conservazione delle sculture all'aperto è una specialità a sé stante, noi del Dipartimento di Conservazione degli Oggetti lavoriamo spesso insieme a colleghi esterni per prenderci cura delle nostre sculture e dei monumenti situati all'esterno del museo.

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Per l'importante compito di preservare i leoni di Michigan Avenue, abbiamo riposto la nostra fiducia nel Dr. Andrzej Dajnowski, fondatore del Conservation of Sculpture and Objects Studio, Inc. (CSOS) e pioniere nell'uso della tecnologia laser per i conservatori. Negli ultimi tre decenni la pulizia laser è stata sempre più impiegata nella conservazione. Il vantaggio principale di questo strumento è la capacità di controllare con precisione il processo di pulizia: focalizzando il raggio nell’ordine dei micrometri e utilizzando lunghezze d’onda che mirano alla rimozione di strati o materiali specifici lasciando intatti i substrati. Conservare questa coppia di icone civiche è una responsabilità enorme e siamo estremamente fortunati ad avere partner esperti e capaci a breve distanza.

Prima, però, i leoni dovevano essere spostati su CSOS. La logistica di un’operazione come questa era significativa. Ogni leone pesa più di due tonnellate. La loro posizione di fronte al museo potrebbe essere un punto privilegiato per visibilità e scatti su Instagram, ma quella posizione diventa una sfida a causa delle attrezzature necessarie per spostarli, per non parlare del traffico senza sosta su Michigan Avenue. Non avremmo potuto fare nulla senza il grande aiuto dei nostri colleghi di Capital Programs, Museum Facilities e Protection Services, che si sono coordinati con la città per chiudere una corsia sul Michigan, nel bel mezzo dell'ora di punta, e portare in una gru per sollevarli su un pianale.

Lo spostamento degli oggetti, ciò che chiamiamo rigging, richiede esperienza, abilità e buon senso. Devi sapere esattamente dove posizionare le cinghie in modo che il peso sia bilanciato durante il processo di sollevamento. Hai sicuramente il cuore in gola quando li vedi allontanarsi dai loro piedistalli!

Ho visitato i leoni diverse volte dopo il loro passaggio a CSOS. Una volta completato il processo di conservazione, Andrzej e io abbiamo parlato delle fasi coinvolte nel trattamento. Ecco alcuni estratti di quella conversazione.

Andrzej : Quando arrivarono i leoni, la prima parte del processo consisteva nel lavarli con sapone e acqua deionizzata. Non abbiamo utilizzato acqua clorata perché le sculture erano cariche di cloruri già provenienti dal sale utilizzato in Michigan Avenue in inverno. Schizza e esplode su di loro. In realtà è stata una sorpresa la quantità di corrosione da cloruro presente sulla superficie.